Yacht SALAKU Weblog

海に浮かんでいるカヤックが、まるで空中にあるような感じに見えませんか。水深１～２ｍのところですが、海水の透明度が高いので海底にカヤックの影がクッキリ写っています。

カヤックツアーのコースにはマングローブ林を行くコースもありますが、ぼくが行ったのはアイライ州の洞窟などに行くコースでした。パラオは全体的に石灰岩でできた島で、鍾乳洞があちこちにあります。

これは第２次大戦中に日本海軍が水上偵察機の隠し場所として使っていた鍾乳洞です。ゼロ戦にフロートを付けたゼロ式３座水上偵察機を２機隠していたそうです。

一見、完璧な隠し場所のようですが、干潮になると出し入れできなくなるという欠点があり、１機を外に置いていた時に米軍機に発見されて銃撃されました。これはそのプロペラで、弾が貫通した穴が残っています。

鍾乳洞の入り口近くに沈んでいます。

海中にはエンジンも残っていますが、６５年たった今でも錆が付いていないのは高品質のアルミやジュラルミンを使っていたせいでしょうか？

マングロープの林に入っていくと、トンネルのようになって陽射しがさえぎられ、とても涼しいです。

陸地が海に接するところは、えぐられたようになっています。波がほとんど立たないパラオでは、潮流が長い年月をかけてこんな地形を作っていくそうです。

海面から１５ｍくらい上の岩には赤い塗料で描かれた壁画が見えました。ネイチャーガイドの話しでは、海面の高さは下がったり上がったりを繰り返しているそうで、この壁画は何万年だったか何千年だったか忘れましたが、海面が高かったころに描かれたものだそうです。船のように見えるけど、ちがうかな。

たしかアジサシだということでしたが、記憶に自信なし。

沖縄でも見かけるウミヘビ。

ウツボカズラ、食虫植物です。２０ｃｍくらいありました。

白い鳩を捕まえて色を付けたわけではありません。パラオの国鳥となっているビーブです。ホーホーホーという鳴き声はよく聴きましたが、滞在期間中ついに見ることはできませんでした。これはパラオのエピソン美術館のパンフレットにあった写真です。ビーブは、パラオの小学生たちの投票で国鳥に決まったそうです。パラオらしい、いい話しです。

海岸から２００ｍくらい上がった山の中にある石貨・ストーンマネー。ヤップ島の人たちが、わざわざ海を渡ってパラオまで来て、山中から切り出していったといいます。もちろん、最初からこんな形をしているわけではないから、切り出してから削っていくわけです。これもネイチャーガイドから聞いた話しですが、鉄器がなかった時代にはシャコ貝の殻を使って削っていたそうです。それにしてもこんな大きな、しかもババチイ石をお金にするとは、いったい何考えているんだろうと思っていました。

ちょっとわかりづらいですが、この石貨に光をあてると透けて見えます。方解石と呼ばれる岩石で、付いている土を落とせば透き通った表面が見えてきます。カルサイトとも呼ばれ、日本でも温泉地のお土産屋などで売られていて、とくに珍しいものではありません。ヤップにはこういうものがなく珍重されたのでしょう。

これはエピソン美術館で展示されていた絵ですが、右側の筏に石貨が載っています。ヤップまで約２５０マイルの海の上をこんなふうにして運んだようです。ヨットでもうまくいって２日間かかりますから、彼らのカヌーだとその倍以上の時間がかかったのではないでしょうか。ただ、雨期に吹く南西の風に乗っていけば、わりに楽に航海できたのかもしれません。